Trama
Una di queste era Megaton, insediamento umano costruito nel cratere lasciato da un bombardiere precipitato. Alcuni edifici sono stati costruiti con i pezzi del velivolo uniti con altri pezzi recuperati da un vicino aeroporto. La testata nucleare che trasportava è rimasta inesplosa al centro del cratere, diventata col tempo parte della città e, da alcuni, addirittura oggetto di culto religioso. In questa città il protagonista scopre che il padre si è diretto alla sede di Galaxy News Radio, una delle uniche due emittenti radiofoniche ancora esistenti. Il suo capo è un disk-jokey chiamato TreCani, che si pone come voce degli oppressi della zona contaminata.
Nei pressi della destinazione, il giocatore troverà dei Supermutanti, enormi creature umanoidi mutate e rese incredibilmente forti a causa di esperimenti con il Virus a Evoluzione Forzata F.E.V. . A questo punto, il giocatore fa il suo primo incontro con la Confraternita d'Acciaio ed in particolare col commando Lyons Pride, un gruppo di soldati che detengono tecnologia molto avanzata (in particolare armi ad energia) in netto contrasto con il livello tecnologico medio del resto dell'ambientazione. La Confraternita è in lotta con una società conosciuta come Enclave (che possiede l'altra radio della Zona contaminata). Si tratta di un'organizzazione militare tecnologicamente avanzatissima, guidata da un gruppo di uomini che si considerano gli eredi dei governanti statunitensi ed in particolare dal presidente Eden autoproclamatosi presidente degli Stati Uniti d'America.
TreCani sa dove si è diretto James, ma per guadagnarsi l'informazione il giocatore dovrà fare in modo che Galaxy News Radio possa essere ascoltata in tutta la Zona contaminata, ma con una buona Eloquenza riuscirete a farvelo dire lo stesso. Fatto questo il protagonista scoprirà che il proprio padre si è diretto a Rivet City, una città costruita all'interno di un'immensa portaerei arenata nel fiume Potomac. Si tratta di uno dei pochi centri di ricerca scientifica funzionanti della Capitale. La direttrice di questo centro, la Dottoressa Li, era una collega di James al Progetto Purezza, un progetto di ricerca utopistico atto a creare un dispositivo in grado di purificare le acque radioattive della Zona contaminata. Ora James sembra intenzionato a riprendere le redini del progetto: si è diretto al Jefferson Memorial, il loro vecchio laboratorio. Una volta lì il giocatore troverà dei suoi appunti che rivelano che l'elemento chiave per la riuscita del progetto purezza potrà essere fornito da un certo Dottor Stanislaus Braun, il ricercatore capo del Vault 112 e uno degli sviluppatori del cosiddetto K.R.E.G., il Kit Realizzazione Giardino dell'Eden (già comparso in Fallout 2 col nome di "G.E.C.K.", ossia Garden Of Eden Creation Kit).
Nel Vault 112 il personaggio verrà proiettato in una realtà virtuale: una cittadina anni cinquanta chiamata Tranquility Lane. Braun vi ha intrappolato gli abitanti del Vault. Il giocatore spegnerà la simulazione (lasciandovi il dottor Braun intrappolato) o asseconderà il divertimento di Stanislaus, uccidendo tutti i residenti in orripilanti e fantasiosi modi. All'uscita il protagonista troverà suo padre. Durante la sua prigionia nella simulazione ha estorto a Braun le conoscenze che gli servivano e ora il progetto purezza può funzionare. Tornati al Jefferson Memorial occorre ripristinare le apparecchiature per proseguire il lavoro, ma le riparazioni vengono interrotte da un'incursione dei soldati dell'Enclave, comandati dal colonnello Autumn. I soldati uccidono alcuni membri del gruppo ed imprigionano James, il quale fa saltare in aria uno dei purificatori uccidendo così Autumn, ma sacrificando la propria vita. Inseguiti dall'Enclave, la dottoressa Li, il personaggio ed i superstiti dello staff, scappano alla Cittadella, la roccaforte della Confraternita dell'Acciaio. La Confraternita informerà il gameplayer che il K.R.E.G., necessario per il funzionare il Progetto Purezza, si trova nel Vault 87. Una volta entrati nel Vault si scoprirà che è infestato da supermutanti, prodotto di esperimenti condotti nello stesso Vault con il virus F.E.V. (già nel primo Fallout come F.E.V., Forced Evolution Virus ossia Virus Evoluzione Forzata). Tuttavia, fra i supermutanti ostili, ce n'è uno amichevole (che potrà diventare amico del giocatore a patto di avere un Karma molto Buono) il quale aiuterà a fare strada nel vault e a recuperare il K.R.E.G.
L'Enclave terrà un agguato al protagonista che verrà catturato. Si risveglierà a Raven Rock, base dell'Enclave. Il K.R.E.G. è caduto nelle loro mani, e lo installano nel Progetto Purezza. Manca solo il codice per avviarlo, e per questo tengono in ostaggio il protagonista.
A questo punto il presidente Eden richiede la presenza del giocatore al suo cospetto, ma il generale Autumn, misteriosamente sopravvissuto, è sospettoso e ordinerà ai soldati di uccidere il personaggio. Dopo essersi fatto strada tra i soldati, il gameplayer raggiungerà il presidente, che si rivela un immenso computer, il quale vi farà uscire dalla base a una condizione: prendere una fiala di virus VEF modificato da inserire nel Progetto Purezza, in grado di uccidere tutti gli esseri mutati, dai supermutanti, ai ghoul fino ai comuni abitanti della zona contaminata. Spetterà al giocatore la scelta finale. Egli potrà anche convincere Eden che è pura follia e gli "ordinerà" di autodistruggersi insieme a tutta la base di Raven Rock.
Una volta usciti da Raven Rock il giocatore si dirigerà nella Cittadella, dove lo aspettano i Lyons Pride per sferrare l'ultimo attacco all'Enclave e per riprendere il controllo del Jefferson Memorial e attivare il Progetto Purezza.
La battaglia si rivela molto dura con ingenti perdite da entrambe le fazioni, considerando anche che la Confraternita è agevolata grazie all'aiuto del potente robot prebellico Liberty Prime, inizialmente progettato per essere usato durante la guerra in Alaska nel 2077. Inoltre il robot svolge un ruolo decisivo: egli è infatti necessario per disattivare i potenti scudi dell'Enclave che proteggono il purificatore. Una volta riconquistato il monumento si presenta un ultimo problema: il purificatore, danneggiato dai combattimenti, rischia di esplodere e va attivato immediatamente. Sfortunatamente per farlo bisogna accedere alla console circondata da quantità mortale di radiazioni. A discrezione del giocatore la scelta sul sacrificarsi o mandare la Sentinella Lyons o Fawkes, e soprattutto se inserire o meno nel purificatore il virus V.E.F. fornitogli dal presidente Eden. Queste ultime scelte, unite al livello di Karma posseduto, determineranno il contenuto del video finale.
Ambientazione
Fallout 3, a differenza dei suoi predecessori che sono ambientati nell'ovest degli Stati Uniti, si svolge nell'est, all'interno di una vasta area, la Zona Contaminata di Washington D.C., che è essenzialmente ciò che resta dei dintorni di Washington dopo la guerra atomica del 2077.Le ambientazioni si distinguono in luoghi all'aperto, che variano da pianure bruciate dal sole a devastate rovine cittadine, e in luoghi chiusi, come i Vault o gli interni di edifici diroccati. La cura riposta nella costruzione degli spazi è notevole, e ogni locazione è particolareggiata e spesso collegata a missioni secondarie.
Espansioni
Nel mese di dicembre 2008 la Bethesda ha rilasciato un editor (G.E.C.K) per il gioco, ed ha annunciato successive espansioni, rilasciate a partire da gennaio 2009.Le espansioni sono Operation: Anchorage, The Pitt, Broken Steel, Point Lookout e Mothership Zeta. Nella versione Game Of The Year Edition del gioco sono incluse tutte le 5 espansioni.
Operation: Anchorage
Operation: Anchorage è la prima espansione di Fallout 3 che aggiunge il tocco "guerra moderna", tramite una simulazione di guerra nel lontano 2076, tra Cina e Stati uniti. Le missioni legate a questa espansione sono attivabili rispondendo a un messaggio radio dei Rinnegati, andando verso il loro avamposto il personaggio potrà attivare una simulazione militare della guerra in Alaska che portata a termine permetterà di aprire una porta sigillata ermeticamente nella base dei Rinnegati che cela oggetti tecnologici. La simulazione funziona in maniera leggermente differente dal normale gameplay del gioco senza però cambiare niente di essenziale.
The Pitt
The Pitt è la seconda espansione di Fallout 3, porta il protagonista in una mappa totalmente nuova ed esplorabile, le rovine della vecchia Pittsburgh. È attivabile ascoltando una richiesta d'aiuto via radio di un uomo chiamato Wernher. Costui chiederà l'aiuto del giocatore per liberare il Pitt dagli schiavisti. Il compito del giocatore potrà variare con le scelte effettuate durante lo svolgimento della trama e saranno influenzate dal sistema karma. Come tutte le espansioni questa contiene una serie di oggetti aggiuntivi e abilità extra che verranno messe a disposizione del giocatore.
Broken Steel
Gli avvenimenti di Broken Steel iniziano due settimane dopo il termine della quest principale, quando il protagonista si risveglia da uno stato di coma. Il giocatore si ritrova nella Cittadella e Lyons l'Anziano lo informa a proposito della nuova missione della Confraternita dell'Acciaio: distruggere completamente le rimanenti basi dell'Enclave, che dopo la caduta di Raven Rock sono disorganizzate e senza un comando centrale. Questa espansione introduce la possibilità di avanzare fino al trentesimo livello con tutto ciò che ne consegue: nuove abilità extra ma anche nuovi nemici da fronteggiare. Prima dell'uscita di Broken Steel il gioco terminava con lo svolgimento della quest principale, mentre è ora possibile continuare ad esplorare la zona contaminata di Washington anche dopo aver eseguito l'ultima missione.
Point Lookout
In questa nuova espansione con ambientazione sudista il giocatore verrà catapultato nelle paludi di Point Lookout, sulla foce del fiume Potomac. L'avventura inizia nel momento in cui il protagonista decide di imbarcarsi su una nave alla volta di nuove avventure. Troverà qui nuove fazioni con cui allearsi o da combattere oltre nuovi oggetti e nemici, lo scopo e quello di eseguire o meno un rituale. Come nemici troverà dei mutanti bifolchi.
Mothership Zeta
Questa espansione aumenta i confini del gioco teletrasportando il giocatore su una navicella aliena visitando un luogo presente nella zona contaminata di Washington dopo aver seguito un misterioso segnale radio. Il protagonista dovrà trovare il modo di scappare dalla navicella e tornare sulla terra con l'aiuto di nuovi personaggi, nuove armi e nuove abilità.
Fonte: wikipedia.